임플란트 고령 환자의 임플란트 치료 시 고려되는 부분
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작성자: 통합치의학과 전문의 서정혁 대표원장
나이가 많으면 임플란트 치료를 받기 어려운지, 고령에서도 임플란트를 식립할 수 있는지 궁금해하는 경우가 있습니다.
고령이라는 이유만으로 임플란트 치료가 어려운 것은 아닙니다. 연구에서도 연령 자체만으로 임플란트 치료 가능 여부를 판단하기보다는 환자의 전신 건강과 구강 상태, 복용 약물, 치료 후 관리 가능성 등을 함께 평가하는 것이 중요하다고 보고되고 있습니다.
다만 고령 환자는 여러 전신질환을 함께 가지고 있거나 복용하는 약물이 많을 수 있고, 잇몸뼈와 남아 있는 치아의 상태도 환자마다 차이가 큽니다.
따라서 고령 환자의 임플란트 상담에서는 단순히 나이를 확인하는 것이 아니라 현재의 건강 상태와 구강 환경을 종합적으로 살펴보고 치료 계획을 세우는 과정이 중요합니다.
현재 전신 건강 상태를 먼저 확인합니다
고령 환자의 임플란트 치료에서는 현재 어떤 전신질환을 가지고 있는지 확인하는 과정이 중요합니다.
고혈압이나 당뇨, 심혈관질환 등 만성질환이 있는 경우 질환 자체뿐 아니라 현재 어느 정도 안정적으로 관리되고 있는지도 함께 살펴봅니다.
전신질환이 있다는 이유만으로 임플란트 치료가 어려운 것은 아니지만 질환의 상태에 따라 수술 시기나 치료 방법을 조정할 수 있습니다. 필요한 경우에는 해당 질환을 진료하는 의료진과 협의한 후 임플란트 치료를 계획하기도 합니다.
현재 복용하고 있는 약물을 확인합니다
고령 환자는 여러 종류의 약물을 함께 복용하는 경우가 있기 때문에 임플란트 상담 시 복용 약물을 확인해야 합니다.
혈액응고와 관련된 약물이나 골다공증 치료제 등 일부 약물은 수술 계획을 세울 때 확인이 필요한 부분이 될 수 있습니다.
따라서 현재 복용하고 있는 약의 종류와 복용 기간, 투약 방법 등을 의료진에게 알리는 것이 중요합니다.
임플란트 수술을 앞두고 환자가 임의로 복용 중인 약물을 중단하기보다는 필요한 경우 처방 의료진과의 협의를 통해 복용 여부와 치료 일정을 조정해야 합니다. 고령층에서는 여러 약물을 함께 복용하는 경우가 많기 때문에 연령 자체보다 이러한 개별적인 위험요인을 확인하는 것이 중요합니다.
임플란트를 식립할 잇몸과 잇몸뼈를 확인합니다
임플란트는 잇몸뼈에 식립하기 때문에 임플란트를 심을 부위의 치조골 상태를 확인해야 합니다.
방사선 검사와 필요한 경우 CT 촬영을 통해 잇몸뼈의 높이와 폭, 형태와 함께 위턱에서는 상악동, 아래턱에서는 신경관 등 주변 구조물과의 위치 관계를 살펴볼 수 있습니다.
치아를 상실한 기간이 오래되었거나 치주질환으로 잇몸뼈가 감소한 경우에는 현재 남아 있는 뼈의 상태를 고려하여 임플란트 식립 위치와 방법을 결정하고 뼈이식이 필요한지도 함께 검토할 수 있습니다.
고령이라는 이유만으로 뼈이식이 반드시 필요한 것은 아니며 실제 잇몸뼈의 상태를 확인한 뒤 결정하게 됩니다.
남아 있는 치아와 잇몸질환도 함께 살펴봅니다
임플란트를 식립할 부위만 확인하는 것은 충분하지 않을 수 있습니다.
남아 있는 자연치아에 충치나 치주질환이 있는지, 흔들리는 치아는 없는지, 잇몸 염증이 어느 정도인지 등을 함께 살펴보는 것이 필요합니다.
치주질환이나 구강 내 염증이 있는 경우에는 필요한 잇몸치료를 먼저 진행한 뒤 임플란트 치료를 계획할 수 있습니다.
특히 여러 개의 치아가 상실된 고령 환자에서는 한 개의 임플란트만 보는 것이 아니라 남아 있는 치아와 앞으로 사용할 보철물까지 함께 고려하여 전체적인 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
씹는 기능과 보철 방법도 함께 고려합니다
임플란트 치료의 목적은 임플란트를 잇몸뼈에 식립하는 것에서 끝나는 것이 아니라 실제로 음식을 씹을 수 있도록 기능을 회복하는 데 있습니다.
따라서 어느 위치에 몇 개의 임플란트를 식립할지 결정할 때에는 남아 있는 치아의 수와 위치, 반대편 치아의 상태, 기존 틀니 사용 여부, 씹는 힘 등을 함께 살펴볼 수 있습니다.
치아가 여러 개 상실된 경우에는 모든 부위에 각각 임플란트를 식립하는 방법뿐 아니라 임플란트를 이용한 보철이나 틀니 등 여러 치료 방법을 비교하여 현재의 구강 상태와 관리 가능성을 고려한 계획을 세울 수 있습니다.
수술 이후 스스로 관리할 수 있는지도 확인합니다
임플란트는 치료가 끝난 이후에도 지속적인 관리가 필요합니다.
칫솔질과 치간 관리가 충분히 이루어지지 않으면 임플란트 주변에 치태가 쌓이고 잇몸 염증이 발생할 수 있기 때문에 현재의 구강위생 관리 능력을 확인하는 것도 중요합니다.
손의 움직임이 불편하거나 시력이 저하되어 스스로 구강관리를 하기 어려운 경우에는 관리 방법을 조정하거나 보호자의 도움이 필요한지도 함께 고려할 수 있습니다.
고령 환자의 임플란트 치료에서는 수술 가능 여부뿐 아니라 치료가 끝난 뒤 장기간 유지·관리할 수 있는 환경까지 살펴보는 것이 중요합니다. 임플란트 치료 후의 지속적인 관리가 임플란트 주변 조직을 유지하는 데 중요한 요소로 보고되고 있습니다.
정기적으로 치과에 방문할 수 있는지도 고려합니다
임플란트 치료 후에는 정기검진을 통해 임플란트 주변 잇몸의 염증과 출혈 여부, 구강위생 상태, 보철물과 교합 등을 확인할 필요가 있습니다.
고령 환자는 시간이 지나면서 전신 건강이나 이동 능력이 달라질 수 있기 때문에 정기적인 치과 방문이 가능한지도 치료 계획을 세울 때 고려할 수 있습니다.
여러 개의 임플란트를 식립하거나 복잡한 형태의 보철을 계획하는 경우에는 치료 직후뿐 아니라 향후 관리까지 생각하여 환자가 관리하기 쉬운 방법을 검토하는 것이 중요합니다.
고령 환자의 임플란트 치료에서 중요한 점
고령이라는 사실 하나만으로 임플란트 치료 가능 여부를 판단하는 것은 적절하지 않습니다.
현재의 전신질환이 어떻게 관리되고 있는지 확인하고, 복용 중인 약물과 잇몸질환, 잇몸뼈의 상태, 남아 있는 치아, 씹는 기능과 구강위생 관리 능력 등을 종합적으로 평가하여 치료 계획을 결정하는 것이 중요합니다.
같은 연령이라도 건강 상태와 구강 환경은 환자마다 다르기 때문에 필요한 임플란트 개수와 식립 방법, 치료 기간과 보철 계획 역시 달라질 수 있습니다.
따라서 고령 환자의 임플란트 치료에서는 단순히 나이를 기준으로 가능 여부를 결정하기보다 충분한 문진과 구강검사, 필요한 방사선 검사를 통해 현재 상태를 파악하고 이후의 관리까지 고려하여 치료 계획을 수립하는 과정이 중요합니다.
